多くのクラフトビールのお店がそうだが、ウェルダーズダイナーでも缶ビールやボトルビールの販売をしている。

年末に伺って、かなり飲み過ぎた日。

もともと缶ビールがあると眺めて買ってしまいがち。この日も何度かショーケースに行き、眺めたり考えたり。

酔った勢いで、スタッフさんに聞いてみた。「どれか買いたいんですが、お勧めはどれですか？」

「お兄さんのオススメ！」だの「お姉さんのオススメ！」だのは、わたしのクセ。親しい人からは眉を顰められたり、注意されることもある。苦笑いして許してくれる人もいる。でも言っちゃうんだよね。確かに、聞かれた方は困るかもね。

お姉さんは「ビールについては店長呼んできますね」と去って行った。

店長は「普段どんなのが好きですか？」と聞いてくれた。普段はニューイングランドIPAが好きです。ウエストコーストIPAも好きです。

「ニューイングランドIPAが好きならこれはどうですか」と言われた2種、「じゃ、それで！」と即決。酔ってるから気が大きくなっている。

おいしかったら、次にBBFFに会う時、持参しようかな。

「3本ずつお願いします！」

1本はテイスティング用。2本は、テイスティングしてすごく良かったら持参する用。持って行かなかったら、2本はなんとかして飲み切る。

なるほど。「ニューイングランドIPAが好きなら」という理由で選んでくれただけのことはある。濃厚な、ヘイジーな、おいしいIPA。

ただ、ラクトースっぽい（と勝手にわたしが思う）味がする。実はその味わい、あまり得意じゃない。味なのか、フレーバーというのか、マウスフィールというのか、アロマというのか、分からないが、とにかくラクトース感。

これは持参しない。

「持参」とは手持ちではるばる持って行くしかないので、無制限には持って行けないのだ。要冷蔵品は送れないことになっている。

お次はこれだ。

んー、いい感じ。香りがいい。飲み口も好き。

実は前のビールも、時間を計っていた。ゆっくり飲んだら、どのくらいでいわゆる「味変」するか。

45分くらい経った頃から甘みが増してきた。ふむふむ。メモメモ。

BBFFのところに持参するとしたら、1日に飲める量が限定される。それに、また次に飲んでみたら今度はもっとおいしく感じた、なんてことができない。貴重な機会を無駄にしないために、綿密に考えて選ばなければならないのだ。

これは持参組。

わたしって、けなげ……。