2023.08.09｜そして、ビール

ビール工房、寄って行きましょう！
飲み友タカさんとも何度も来たこのお店、もうタカさんは今日が最後。なくなってしまうんだもの。

いつものお兄さんがいたので、さらに楽しくなった。
昔、飲み放題があった頃はよく来ていた。グラスからプラスチックカップに変わり、ちょっとがっかりしたときは足が遠のいた。飲み放題がなくなって、また少し足が遠のいた。それでも時々立ち寄って、何か飲んで帰ることがあった。
コロナ禍になって、ショーケースにビールが置かれるようになってからは、「これは！」と思うビールがあると買っていた。

また頻繁に来るようになったのは、2つの要因がある。
名物スタッフ、Kさんの存在。最初は、わたしがお店をLINE登録していないのにサービスを利用しようとしたら、「いいですよ、いつも来てくれてますから」と快く利用させてくれたこと。LINEに来るお知らせから割引で飲めるというものだった。
わたしはLINEのお友達登録でお得になるサービスを使うのが好きでない。でも結局、このとき利用させてくれたので、このビール工房だけは登録した。
毎日来る「30%OFF」のお知らせや、「雨の日クーポン」のお知らせを見ると、ちょっと寄って飲んでいこうかなと思うようになった。もう途中まで同じ方向だったビアパートナー シキさんもいないので、いつもひとり飲み。わざわざ人を誘って来るわけじゃないので、気楽に立ち寄れる。本当に1杯だけ飲んで帰ることも多かった。

もうひとつは、醸造をしている店長のおかげか、ビールがおいしくなったこと。
ビール工房も、いろいろなイベントをしていた。各地のビール工房から醸造担当が1人ずつ参加し、グループを編成する。違う店舗の仲間と組み、3つか4つくらいのグループを作って、新たなビールのコンペティションをする。出来上がったら各ビール工房で飲むことができ、どれが一番好きだったか投票できる。そんなイベントも定期的にしていた（年に1回くらいかな）。
きっと店長は、そういう機会に知識やスキルを向上させたのだ。この店の造るビールがおいしくなり、自分が好きだと思うビールがいくつかできた。2つか3つの醸造タンクで醸造しているから、ビールは入れ替わる。前に飲んだことがあっておいしいと思ったビールが、またリストに載っていると「あ、あれ、好きだった。飲もう」と思って立ち寄る。
でもそれも、LINEのお知らせでつながったことを知ったり、30%引きだから飲もうかなと思うので、スタッフKさんと店長のタッグ勝利だ。

リストはだんだん減っていく。
撤退を見据えて、フルでつながなくなっていた。最後までいくつかのタップを埋めつつ、在庫を減らしていく難しい調整時期に入っていた。
醸造して開けなかった樽なら、他のビール工房に譲り渡すらしいけど。

回数券を使って、追いビール。
別れが近づくのって寂しい。

Kさんとも楽しく話をして、お別れ。
タカさんにとっては本当にお別れ。

でも、タカさんより、わたしが寂しかったと思う。ビール工房との別れは、思いがけない痛手だった。そんなにこの店に愛着あったっけ？と自分でも不思議なほど、わたしに感傷的なダメージを与えていた。

さ。では、気持ちを切り替えて、タカさんのところで貴重なビールを飲もう。

To be continued…