この日は役所関係の用があって早退した。手早く言うと、申請していた書類の手続きに行ったのだ。
これは職場にも関わることだったので、堂々と早退。「この日のこの時間しか受け付けてもらえなかったんです」

ただそれだけのことだけど、それを理由にひとり家飲み。

特別なビールはない。
『DHCビール』〈WEIZEN(ヴァイツェン) [小麦のビール]〉〈LAGER BEER〉〈SESSION IPA〉〈GOLDEN(ゴールデン) MEISTER(マイスター)〉――乗換駅のデパ地下、酒＆おつまみ屋さんのビールコーナーに当時いつでも全種類揃っていた。全部とはいかないが、近所のスーパーでもよく見かけるシリーズだった。

同じく『DHCビール』〈ももっとパイン〉（HAZY IPA）。
桃もパインも好きで、フルーツビールも好き。この手の手軽に飲めるフルーツビールはいい！
おいしかった。ジュースみたいなビールも好み。

最後だけ、ちょっと特別なビール。『BURNT MILL』〈FIVE ACRE〉で締めることにした。
BURNT MILLは大好きなブルワリー。それほどたくさん飲んだことはないが、どれもおいしいと思った。
好みのブルワリーで、わたしにとってハズレがない。これもとてもおいしいと思った。ビアパブのショーケースで見つけて4本くらい買って、1缶味見をしようと思っていた。とってもいい！と思ったら、次のビアパートナー シキさんと飲める機会に持参するつもり。
缶の上の方が凹んでいるのは、買ったとき酔っ払っていたので、落としてしまったため。凹みがある缶を開けてみることにした。

おいしかった！！ やはりBURNT MILLにハズレなし！だ。その上、これは当たりの中でもかなり高い得点で当たりのビール！
なんとかしてシキさんと一緒に飲みたい。

さて、このビールを飲み終えたのが23時過ぎ。
もう寝よう。

用事も済ませたし、おいしく飲んだし、お疲れさま ＆ ごちそうさま。
そして、おやすみなさい。

『酒のやまや』からデリバリーが届いた翌日、日曜日。
「夕飯はお寿司にしようか」と夫が言う。作るのも面倒だし、最近行っていないから、と。寿司といっても回るお寿司だ。だけど、結構おいしいので、重宝なお店。

昼下がり、家でひとり飲み。
『Y.Market Brewing』のビールを2缶の予定。

1つ目は、爽やかにIPA。〈LUPLIN NECTAR -綾織- ayaori〉を。ワイマーケットのルプリンネクターは大好き。ビアパートナーのシキさんと共に感動した、ふたりとも大好きなクラフトビール。その綾織というバージョン。どんなかな？
缶には「お花やベリーのキャラクターが加わったルプリンネクター」と説明が書いてある。「アルコール分：7.5%」の表示。
おいしい。ただ、違いは明確には分からなかった。わたしは敏感な舌や鼻を持ち合わせていないので、ふんわりとした儚(はかな)いお花やベリーのキャラクターを察知しきれなかったのだろう。なんとなく違うように思ったけれど、「こういうところがこう違う！」と明確には分からなかった。飲み比べてもいないしなぁ。

2つ目は、インペリアルスタウト。〈MEITEI KING 2022〉を開ける。酒屋の試飲会のときに見つけて、1缶買ってその場で飲ませてもらったら、とてもおいしかったやつ。ケイさんに言わせれば「糖類入ってますからね」とのことだが、おいしいものはおいしいのだ。
「芳醇な味わいとリッチな甘みの王道インペリアルスタウト」と缶に書いてある説明通り、リッチな甘み。糖類が入っていようがなかろうが、これはおいしくて飲み過ぎちゃう。度数の表示は「アルコール分：10.55%」。
大麦が入っていて、モルティ（でいいのかな？）に感じる。しっかり重い。

IPAの写真を撮ったのが13:38で、スタウトの写真を撮ったのが14:46。
IPAとスタウトの間には1時間ほどの時が経っているので、ゆっくり飲んだのだろう。
回るお寿司に着いて、最初にお寿司の写真を撮っている時間から逆算すると、スタウトもだいたい1時間くらいかけて飲んだようだ。
落ち着いたペースだな。

とはいえ、それなりにふわふわした気持ちでお寿司屋さんに着き、夕飯を食べた。春だから、春らしいお魚があったり、ちょっとした飾りが春らしかったりした。
いつも最後に注文するのは穴子一本。たれ味が好き。

もうすぐゴールデンウィーク。ゴールデンウィーク前の土日だった。
ごちそうさま。

夫の実家に行った際、近くにあった『酒のやまや』で、飲んだことのないビールを見つけた。また、1ℓ缶のビールを見つけた。
缶ビールはわたしにとっては、「なんならグラスに注がずにそのまま飲む」っていうイメージなのだが、1ℓ缶てできないよね。

少し遠いが、ゲーム『ピクミンブルーム』のコミュニティデーで1万歩歩かなければならないし、遠出してみようと『酒のやまや』に出かけた日、夫の実家近くで見つけた1ℓ缶だけでなくもっと種類があることが判明した。
持ち帰りたいが無理だ。こんなにたくさん持てない。
1ℓ缶以外にも欲しいものがあったので、デリバリーを試してみることにした。

それがこの日届いた。

ゲームはどんどん新しい側面が追加されていく。達成することができないようにうまくできていると、つくづく悟る。
ピクミンブルームでは、7色のピクミンがいて、デコカテゴリーが全色揃うとそのデコについてはコンプリートとなる。しかし、ある日気づいたら、今まで「道ばた」だと思っていたマークのピクミンが「コイン」にもなると分かった。（ちゃんとお知らせを読んでいないから……。）
道ばたピクミンは、シールになるのとコインになるのがいるらしい。（シールとは、拾った土地の名前が書かれた丸いシールがくっついたピクミン。渋谷で拾ったら「渋」という字の書かれた小さな丸のデコを身につけたピクミンになる。）
最初はもちろんシールしかなかったのだが、気づいたらコインが追加されていた。みんな集め終わってしまったらゲームを辞めてしまう人もいるだろう。辞められないくらいその世界に慣れてしまった頃に、新たなデコを登場させるってすごいな。
これまでゲームをして来なかったわたしなど、やられまくりだ。

道ばたはよく出てくるので、とにかく育てて育てて、ついにコインピクミンをコンプリートした。
――だから何？って感じ。でもやめられない。

デリバリーで注文しておいた1ℓ缶を取り出してみる。
何度見ても面白い。

4缶並べて写真を撮る。飽き足らずに、2つずつ積み上げて、間に普通のビール缶を置いてみる。
アサヒの4つのゼロというスタイルフリーを飲んだことがなかったので、デリバリー注文の中に入れておいた。いつもの糖質ゼロと飲み比べるつもりで、糖質ゼロも買っていた。だから、その2缶を間に入れてみた。
うーん、大きさが伝わるような、伝わらないような。

どう撮っても、この写真を見せて人に伝わるように思えない。

1ℓ缶は、飲み友タカさんにも送るつもりだった。写真では絶対伝わらない。直接手に取ってほしかった。
ついでにビアパートナー シキさんにも渡してもらうことになっている。

届いたビールたちは、そのまま再梱包。他に送ろうと思って用意していたビールと共に。
集荷を待つ。ヤマト運輸から集荷の人が来て、お願いしますと箱を渡す。

さて。
今日は土曜だし、何か飲もうかな。

16時頃から『SAPPORO』〈至福の香り〉を開ける。
17時頃に『Orion』〈THE PREMIUM〉を飲み始める。UNTAPPDに投稿したら〈CRISP AS DAY〉というバッジが出る。レベル17。

そのまま19時頃の夕飯時にも、届いたアサヒのスタイルフリーを2つとも飲んでみる。やはり全部が0よりも、糖質0のほうがおいしく感じる。
でも4つの0は、カロリーまで0だから捨てがたい。何を大事にするか、そのときの状況によって選択するのがよいのかも。

時間だけ見るとちゃんと長い時間をかけて飲んでいる。
ごちそうさま。

とはいえ、また今日も飲んでしまった……

金曜日、しばらく実家に帰っていた夫が帰ってきた。
自分が生まれ育った家とはいえ、実家に帰ると疲れるらしい。

ラーメンでも食べて帰りたいと言うので、待ち合わせした。
濃厚なことで有名なラーメン屋さんだ。

少し早く着いたので、『YEBISU BAR』で待つことにした。1杯くらいかな、と思ったが、予想通り1杯飲み終わる頃に「着いた」という連絡があった。

お疲れさま。

わたしは辛いラーメンにしてみた。夫もわたしも激辛はあまり食べないが、ここの辛いラーメンはおいしくもあるので、夫に味見してもらおうと思ったためだ。
少し食べてみた夫は、なるほどおいしいと思ったようだ。だが、「全部は無理だね」。やはりね。
わたしも食べ切るのに苦労したけれど、どうにか最後まで食べ切った。おいしいけれど、全部食べ切るには気合いと努力が必要だった。

疲れているらしい夫は、こってりしたラーメンだけでなく、こってりチャーシュー丼も食べていた。本当に疲れたんだね。
お疲れさま。

ごちそうさまでした。

ラーメンを食べた後は、ふたりで必要な買い物をして帰宅した。

ゲーム『ピクミンブルーム』では「イースターエッグを集めよう」が始まっていた4月下旬、『高田馬場ビール食堂』にすごいビールが入ったらしいと知る。
それ以前にもソーシャルメディアですごい噂を聞いていた『Monkish Brewing』というブルワリーのビールだ。

わたしは情報収集についてはそこそこにしかできていない。X（この当時Twitter）やInstagramでも何百もの人をフォローして、幅広い情報を集めたり、レアな情報をいち早く知ったりするほど頑張れていない。
その数少ない情報源からでも感じられたモンキッシュ旋風だった。

アメリカのブルワリーで、本国でも並んでまで買いたい人が続出ですぐに売り切れてしまい、外国まで回ってくることがほとんどないという幻のブルワリー。
どこかの酒屋さんで、「入荷予定！！」というお知らせをしていた（確か当時のTwitter）。誰かが「＊＊の酒屋に入荷するらしいのだが、明日の朝一番で行くしかないだろうか」と投稿していた（これもTwitter（現X））。

特にこの頃、アメリカ回帰な気分でいっぱいだったわたしは、「飲んでみたい！」といつも以上に思った。
そんなとき、『高田馬場ビール食堂』に「本国でも入手困難なMonkishのビールが着弾しました」というお知らせが。
「これ、ぜひ一緒に行きましょう！！」と言える相手はもういない。懐かしいビアパートナー シキさん。
タカさんだったら、「いつにしますか」という話になり、休前日がいいという理由から「来週の金曜はどうですか」という流れになったかな。そしてきっと、その日には目的のMonkishはなくなっちゃってる―― タカさんは瞬発力より計画的な実行力の人だから。

そして、最後に残ったビア仲間のケイさんは、つかみどころがない。
それでもひとりで行こうとすると面倒になって止めてしまいそうだったので、ケイさんに言ってみた。「ケイさん、ビール食堂行かない？」「いってらっしゃい」と即座に断られた。
断ったのに、「何かあるんですか？」と聞いてくる。Monkishの説明をすると、行きたそうにする。しかし、事は決まらない。
ケイさんはわたしと似ていて、「行きたい」と思う一方で、「でも面倒だな」「明日はあの仕事があるから今日行くのはどうかな」「だけどなくなっちゃうかな」「あさって、もし仕事が遅くならなかったら行くことにしようかな」等々、いろいろな思いが浮かんでしまうのだ。で、「やっぱりやめておこう」と決断するのだけれど、すぐそばから「でもめったにない機会なら行ったほうがいいかな」「飲んでみたいよな」「この人が行くっていうなら、便乗できるしチャンスかな」という思いが浮かぶ。
差別的だと怒られそうな表現になるが、ケイさんはジェンダー観点から言うと女性的なのだ。
ケイさんとのやり取りがうまくいかなかったので、わたしの気分までそがれてしまい、その日は行くのを取りやめた。

諦めきれず、別日に決行。今度はもう誘わずに、最初からひとり飲みを決意して予約を入れた。
この日は木曜日、18:09に店に着いている。

こんにちは！ 予約してます！

ひとりなのでカウンターに案内され、メニューを見ると①②③④⑤とMonkish祭り！！ 飲むぞ！！

①Water Balloon Fight Club（ヘイジーダブルIPA 8.4%）
②Glitter LA Thing（ヘイジーペールエール 5.7%）
③Trip and Hop（ヘイジートリプルIPA 10.2%）
④A Glimpse Into Time（ヘイジートリプルIPA 10.0%）
⑤West Coast Flavor（IPA 7.0%）

Monkishはすべて300mlと150mlしかない。希少、あるいは高価なビールは、お値段はあまり変わらないが量が減る仕組み。

ここからは実況で。飲みながらUNTAPPDに投稿するが、そのとき自分用のメモも残しているので。飲んだのはすべて大きいサイズの方。

⑤West Coast Flavor　4.50
いい香り。スッキリしてるけどしっかりしてる。透けて見えるほど透明な――

②Glitter LA Thing　4.50
これも好き。これもいい香り。ヘイジーだけど、クリアなうまみ（に思える）。酔い始めている。んー最後までいけるかな？
（え、2杯目でもう酔い始めていたのか。）

①Water Balloon Fight Club　4.50
だいぶ（ビールの色が）オレンジ色になってきた。これ、クリーミー。そして、うまーんな感じ。ひとり飲みはペースが速くなるので酔う。最後までいけるかなぁ？？？

③Trip and Hop　4.75
これもいい香りだよー！ そして、ヘイジーで、トリプルで、まったりねっとりからめとられる… もう、ちょっと、クラクラしてる（酔いが回っているということ）。でも、とにかく、おいしい！！

④A Glimpse Into Time　4.25
（ここに至っては、だいぶ酔ってきたようで、感想を記入していない。しかし、あまり役に立たない感想だから、いいか。）

ビールがおいしくて調子に乗ったようで、料理もいろいろ食べた。2019年頃にひとりで来ていた頃から定番だった〈牡蠣のオイル漬け〉、一度食べたらやみつきになった〈鎌倉野菜ときのこのロースト〉、どこに行っても食べたくなる〈ビール衣のフィッシュ＆チップス〉。
ごちそうさまでした。

……素晴らしい日だった。
おいしすぎて、楽しくなってしまって、物足りなくなり神田川に近い辺りに見かけた看板にふらふら近寄って写真を撮っている。
でも大事なおいしい味わいをそのままに、他には寄らずに帰った。

幻のブルワリーのビールを、生で、5種も！ 素晴らしいビール体験をありがとう！！